每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。这种习俗，据说是为了纪念“医圣”张仲景。
张仲景是南阳稂东人，他著写的《伤寒杂病论》被历代医者奉为经典。年轻时，张仲景曾在长沙做过官，后来年龄大了，就告老还乡了。还乡的时候，正是腊月，寒风刺骨，雪花飘飘，沿路的乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。张仲景看了非常难过，就令弟子搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”为百姓医治冻疮。
他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”。煮熟后，分给来求药的人，每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，又喝了“祛寒汤”，只觉得浑身发暖，两耳发热，更神奇的是，那冻裂的耳朵，不出半月都好了。
为了纪念这位“医圣”也为了冬天不冻耳朵，人们学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。