标枪在今天是一项非常普及的体育项目了，虽然没有篮球游泳什么的那么抢眼，但是也是奥运会项目的一员。其实标枪在古代战争史上也是非常重要的，很多古代欧洲的战场，标枪兵都是发挥过重要作用的，但是奇怪的是，这项在西方非常流行的兵种为什么在中国古代史上却鲜有痕迹呢？
在很多古代欧洲的军事电影中，我们都会看见在两军距离慢慢拉进的时候，会有一只专门投标强的部队，将手中的矛直接掷向敌人，之后才会发起冲锋，罗马的掷矛兵让对手闻风丧胆。那么掷矛兵威力如此巨大，在欧洲如此流行，为何在将冷兵器玩到极致的古老中国却非常鲜见？
这和弓弩的使用有很大关系，古希腊、罗马时期，西方人还没有掌握复合弓技术，当时欧洲人也是有弓的但大多是单弓，拉力小，射程短，威力远远比不上长矛和标枪，所以掷矛兵在欧洲非常盛行。但同时期的中国不仅广泛装备了弓，还装备了射速快、射程远、威力大、造价低的弩，连床弩和连弩都出现了，就跟古代的机关枪一样，所以掷矛兵在中国根本就没有市场。
问题来了，古代欧洲人为什么偏爱掷矛兵？，大家智力水平其实都一样，怎么中国已经使用各色弓弩的时候欧洲人的弓弩却如此滞后呢，真的是智商不够造不出来？
这就得从各自面临的威胁说起了，罗马帝国周边蛮族遍地，尤其是北欧的蛮族更是凶悍无比，经常骚扰边镇，罗马的扩张就是对蛮族的征服过程，地中海以北当时几乎都是密林，面对举着盾牌的蛮族，弓箭的杀伤力十分有限，而且蛮族比较重视正面拼杀，重视个人勇武，所以罗马的野战矛兵和短刀手才是主要力量，蛮族多在冲锋时掷斧，而罗马兵团则是掷矛，这种方法在近距离冲击的时候比弓箭对射威力大了去了，所以欧洲的弓箭发展缓慢，也就没有发展出弩。
再看看古代中国四周的威胁，什么匈奴，羌、塞人、乌孙、后来的突厥，蒙古等，外加中国北方一望无际的草原和平原，而草原民族大多都不配盾，这就让弓弩有用武之地，但是最重要的还是游牧民族的作战方式。
当时游牧民族的复合弓机械性能极好，拉力大射程远，就算中原王朝士兵天生麒麟臂也不可能把标枪扔的像复合弓那么远，于是为了应对这样的对手，中原王朝的弓弩自然发展起来，等到弩问世，掷矛兵就更没用武之地。这和大航海时代舰船和火炮技术的突飞猛进一个道理，所以风靡欧洲的掷矛兵在中国根本没有用武之地。
说起来，中国没有标枪，却有枪这种兵器。在古代时，应征上战场的都是自备武器，大多数人用的都是枪，原因也很简单，因为枪是最便宜的武器，同时也是最容易损坏的，所以很多人都是有钱了就会换更好的武器，枪也就被逐渐搁置了。