李世民年轻的时候，就聪慧过人，足智多谋。
他十六岁那年，隋炀帝在雁门关被突厥围困，把诏书绑在木头上放进汾河水中，募兵救援，李世民马上应募，在将军云定兴的部下服役。
李世民对云定兴说：“突厥人敢围困我们的皇帝，就因为外边没兵马救援，现在应该派人在几十里外虚张旗帜，让突厥人白天看到漫山遍野都是旗帜，夜里听到鼓钲卢声不断，他们肯定会认为救援大军赶到了，这样不伤一兵一卒就可化解了雁门之围。如果不这样的话，等到突厥了解了我们的底细，前来阻击，那么鹿死谁手就难以预料了。”
定兴听从了李世民的计策，率兵到达崞县。突厥侦察兵看见周围几十里旗帜飘扬，军队来往不断，急忙把情况报告给了可汗。
突厥可汗说：“这肯定是隋军的大队救兵赶到了。”
于是他们就赶忙撤兵了。
