黄帝是传说中的人物吗
古书中有“三皇五帝”的说法，其中“五帝”是指东方太皋、南方炎帝、西方少昊、北方颛顼和中央黄帝。而传说中，黄帝是中华民族的祖先。然而，他究竟为什么被称为“黄帝”？现在仍然众说纷纭，没有统一的说法。
有学者认为，黄帝是神话传说中的雷电之神，后来才崛起为中央黄帝。相传他长有四张脸，能同时顾及到东、西、南、北四个方向。无论什么地方发生了事情，总逃不过他的眼睛。后来，他战胜了东、西、南、北四个天帝，建立了自己的神国。
黄帝和炎帝停战言和后组成的统一的部落联盟，成为中华民族的祖先。所以，今天的中国人自称“炎黄子孙”。
也有学者认为，黄帝实有其人，他应该是原始社会末期一位部落联盟的首领。《史记·五帝本纪》记载：“黄帝者，少典之子，姓公孙，名轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而物齐，长而敦敏，成而聪明。轩辕之时，神农氏势衰，诸侯相侵伐，暴虐百姓，而神农氏弗能征，于是，轩辕乃习用干戈，以征不享，诸侯咸来宾从。”这些记载似乎说明历史上的黄帝实有其人，是中华民族形成与发展的创始者。因此，说他是人更有道理。那么，他又为什么被称为“黄帝”呢？
据说，黄帝在五个天帝中是管理四方的中央首领，专管土地，而中原的土地是黄色的，故名“黄帝”。学者们认为，这反映了上古时期，人们对黄土地的崇拜。古史称他为“以土德为王”。后世之人因此而崇尚黄色，把黄色演变成一种权力和尊贵的象征。历代帝王穿的“龙袍”、“马褂”都是黄色，就是由此引发而来的。
在中国的历史典籍和神话传说中，都有许多关于黄帝的记载，但因年代久远，许多说法都已经无法考证。然而，黄帝作为中华民族的始祖却是不容置疑的。
炎帝、黄帝战蚩尤一事是真的吗
中华民族是龙的传人，又自称炎黄子孙，这是从何而来的呢？传说上古在黄河流域有个强大的部落联盟，其首领分别为黄帝和炎帝。黄帝姓公孙，名轩辕。蚩尤也是个部落首领，长有四只眼睛，三双手，而且还是铜头铁额，吃沙石为生，不过他不像别的部落首领那样臣服于黄帝和炎帝，还兴师作乱，于是炎黄联军便与蚩尤不断地发生战争。最后一战，据《山海经》记载，蚩尤请了掌管刮风和降雨的神仙“风伯”、“雨师”前来助战，掀起了狂风暴雨扑向炎黄联军，同时又作大雾令炎黄联军不辨方向。这时黄帝也请来天上的女神，请女神止住风雨，做指南车以别四方，最后擒杀了蚩尤。
这段传说太神奇了，神奇得让人难以置信，所以有人说黄帝、炎帝、蚩尤是传说中的人物，不可靠，即使有，也可能只是一个部落的名称。有人说“黄帝他们原本就无其人，无其说”，一句话就否定了古代史书的记载。还有人热衷于从远古神话角度把黄帝等描述成非常怪异的形象。
那么炎帝、黄帝、蚩尤等是人还是神，炎黄战蚩尤一事是真的吗？史书记载纷繁复杂，无法说清楚。如果能有考古发掘的遗址来证明才最有说服力。
1928年在山东章丘龙山镇城子崖首次发现一处遗址，据考察时间为公元前二十几世纪。而后在山东境内和河南、陕西都发现众多类似的遗存，考古学界命名为龙山文化。龙山文化，泛指黄河流域中下游地区相当于新石器时代晚期的文化遗存，也有称为金石并用时代的。其命名缘由，是从首次发现地而来的。龙山文化内涵丰富，主要分布在山东境内，年代约为公元前2500～前2000年；河南龙山文化，年代为公元前2600～前2000年；陕西龙山文化，年代为公元前2300～前2000年。其共性是以农业经济为主，石器、骨器、陶器等手工业有了一定的发展，在某些遗址发现了铜器，揭开了青铜文化的序幕。
有人说龙山文化能证明炎帝、黄帝战蚩尤一事。我们对于商代以前的社会状况，因为没有文字的记载，了解很有限，基本上依据的是后人口耳相传的言说，没有确证。所以首先要看按人类社会的发展规律，说明传说中炎帝、黄帝所处的历史时期，是否有可能发生这样的事件。根据人类学、历史学的研究结论，人们在原始社会早期，不可能发生战争。人类社会的发展过程，首先由猿变成人，经过漫长的年代学会制造和使用工具，且这方面能力不断提高，人们的生活从而得到改善，不用过茹毛饮血、食不果腹的日子，于是人口迅速增加，社会组织发展起来，最早产生的形式是动物式的群落，而后变为有血缘关系的部落。发生战争的前提是有大量剩余产品的出现，于是氏族首领就可能利用特权占有多余的产品，产生贫富分化。不同的氏族、不同的部落间也可以通过战争掠夺其他部落的剩余产品，而且战俘在初期是全部杀掉，后来认识到可以强迫战俘劳动，这就是最早的奴隶起源。
龙山文化能否证明那个时期我们的祖先可能爆发过大规模战争呢？据学者研究，龙山文化之前还是母系氏族社会的仰韶文化，那炎帝、黄帝所处的龙山文化时期是以女性为主导的母系氏族，还是以男性为主导的父系氏族社会呢？
这个问题关系到炎帝、黄帝战蚩尤的可能性。在农业没有发明以前，人们是依靠狩猎和采集来维持生活的，那时候，男子负担猎取禽兽，捕捉鱼类；妇女负担采集野生植物的果实和块根。后来，在长期的采集活动的实践中，妇女们逐渐掌握了种植野生植物的技术。这样，就发展了初步的农业生产，仍旧由妇女来经营。那个时期，妇女在生产上和社会生活上居于支配的地位。因此，那个时期的氏族公社称为母系氏族公社。经过世世代代的劳动，农业和饲养家畜逐渐发展了，代替了狩猎活动和采集活动。社会的生产力发展到这个阶段，繁重的农业劳动和饲养家畜的劳动，逐渐由男子来负担，男子在社会生产上起着比妇女更大的作用，最后完全代替妇女成为社会生产的主要力量。在社会生活中，男子也逐渐居于支配地位。这样，氏族公社内部发生了深刻的变化——从母系氏族公社过渡到父系氏族公社了。
农业和饲养家畜的发展，把原始社会从母系氏族公社推进到父系氏族公社阶段。龙山文化是父系氏族公社时期的一种文化，就是根据这种情况来判断的。只有到了父系氏族阶段，生产发展，出现贫富分化，原始社会的平等被打破，大规模战争才可能发生。考古发掘的事实证明，黄帝所处的龙山文化时期，确实是原始社会开始瓦解、奴隶社会渐渐形成的父系氏族时期，发生部落间的战争是完全有可能的。
依据这种解释，黄帝、炎帝是上古的部落首领，为掠夺财富，扩大势力范围，与以蚩尤为首的另一部落发生了冲突，于是灭了蚩尤。史书还记载，黄帝当时对不服从他的部落都实行征伐。后来，因为利益争夺，黄帝与其同族兄弟炎帝也发生了一场大战，最后以炎帝失败而告终。
这种说法比较有道理，至少说明这个传说有一定的可信性。不过，炎帝、黄帝战蚩尤具体如何，黄帝、蚩尤是什么样的人仍然没有得到明确的解答，依然是个令人迷惑的传说。