880年，盐枭黄巢率领30万大军进入长安，唐僖宗在宦官田令孜护卫下，狼狈逃往成都避难，关中形势一片混乱。进入长安后，黄巢大肆屠杀门阀贵族，然后在含元殿登基称帝，国号“大齐”，年号“金统”，起义达到 潮。黄巢占领关中，唐军兵败如山倒，关中许多节度使纷纷投降。那么，是谁最终扑灭了黄巢起义呢?主要是两位：晋王李克用、梁王朱温。其中，李克用功劳最大，司马光在《资治通鉴》中评价：“克用年二十八，于诸将最少，而破黄巢，复长安，功第一，兵势最强，诸将皆畏之。”
晋王李克用，何许人也?唐朝末年最后一位“骑士”，虽说骄横无比，却极力维护李唐皇室尊严。有人说，李克用对唐朝忠心耿耿，是唐朝复兴之希望，笔者不认可。唐末五代乱世，藩镇割据混战，压根不把朝廷放在眼里。但是，相对其他节度使，尤其是臭名昭著的梁王朱温，晋王李克用算是一位“骑士”，虽说他嚣张跋扈，至少还有“忠义”二字。
不计前嫌，领兵入关，平定黄巢起义，居功第一
李克用，沙陀人，原姓朱邪，因父亲平定庞勋起义有功，赐姓“李”，这是很高荣誉。安史之乱后，唐朝陷入藩镇割据混战局面，节度使之间经常攻杀，不把朝廷命令放眼里，李克用自然也是一样。880年，李克用被唐军击败，狼狈逃往鞑靼部避难。就在李克用逃往鞑靼部这一年，黄巢起义军攻入长安，唐僖宗狼狈逃往成都，唐朝江山危在旦夕。
黄巢攻入长安后，唐僖宗调集各路节度使，联合进攻关中，试图收复京城，结果都惨败而归。此时，唐僖宗想到了流亡关外的李克用，于是下诏让他入关平定起义军，戴罪立功。882年，李克用率沙陀骑兵17000余人入关，给唐军注入新生力量。883年，李克用连续击败黄巢麾下大将黄邺、赵璋、尚让，斩杀起义数万人，横尸三十余里。
慑于李克用沙陀骑兵巨大威力，黄巢被迫撤出京师长安。李克用乘胜追击，连战连捷，黄巢势力一落千丈。884年，黄巢兵败狼虎谷，被外甥林言杀死，首级送往长安。司马光评：“破黄巢，复长安，功第一，兵势最强，诸将皆畏之”。
上源驿事件，李克用上书朝廷，给足唐僖宗面子
884年，朱温被黄巢军队击败，于是书信李克用，请求增援。收到来信，李克用再次率领沙陀骑兵从山西南下，一路所向披靡，连续追击三百余里，黄巢军队损失惨重，没了东山再起之机会。胜利归来，朱温在开封上源驿宴请李克用，犒劳沙陀军团。谁知，就是这一顿“饭局”，让李克用、朱温结下仇恨。
酒过三巡，李克用言辞激烈，得罪了朱温。夜晚，朱温派兵焚烧上源驿，围攻李克用。李克用已经酩酊大醉，不省人事，压根不知道危险来临。好在侍从郭景铢临危不乱，用冷水泼醒李克用，并告知他朱温派兵围攻驿站。此时，正好天降大雨，将大火扑灭，李克用血战突围，缒城而出，逃过一劫。
逃回军营后，李克用并没直接发兵攻打朱温，而是上书朝廷，请求唐僖宗下诏讨伐朱温，这点实属难得。要知道，此时李克用实力碾压朱温，而唐末藩镇之间混战，从不给皇帝打“报告”，一言不合就开打。李克用还上书朝廷，算是给了皇帝面子。结果，唐僖宗并未下诏讨伐朱温，而是充当调解人，册封李克用“陇西郡王”，将事态平息。
多次进兵关中，却从未攻击长安，维护皇室最后尊严
885年，朱温挑拨离间，说李克用怀有异心，李克用不服，八次上书朝廷请求讨伐朱温。结果，唐僖宗不同意，李克用非常愤怒。不久，唐僖宗让邠州节度使朱玫、凤翔节度使李昌符出兵讨伐河中节度使王重荣，朱温也率领兵北上，响应朝廷号召。王重荣作战失败，向李克用求助。
李克用收到来信后，率沙陀骑兵南下，击败朱玫，攻入关中，唐僖宗逃往汉中躲避。但是，李克用并未攻打长安，而是退兵河中。888年，唐僖宗驾崩，弟弟李晔继位，是为唐昭宗。890年，宰相张浚联合李茂贞、韩建、朱温等节度使，再次出兵攻打李克用。结果，李克用击败联军，再次攻入关中，依然没打长安。895年，李茂贞出兵攻打长安，唐昭宗逃跑;李克用出兵“勤王”，击败李茂贞、王行瑜，唐昭宗得以回到长安。
此时，李克用兵强马壮，关中各路节度使没人是他对手，李克用想攻入长安，“挟天子以令诸侯”，不是难事。但是，李克用依然守住底线，没有迈出这一步，维护了皇室最后的尊严。要知道，此时的节度使，已经没多少人尊重天子了。
朱温篡唐，李克用拒绝承认，让儿子替自己复仇
保留着“忠义”之骑士精神，李克用在唐末藩镇中属实罕见，也正是因为这骑士精神，无形中让李克用少了许多“挟天子以令诸侯”之机会，也让他在与朱温的争霸中逐渐处在下风。904年，朱温基本平定中原各路藩镇后，出兵攻打关中，劫持唐昭宗，将皇帝带回洛阳，充当傀儡。昭宗迁都洛阳后，朱温强迫其将年号改为“天佑”。李克用认为，天子迁都洛阳并非自愿，而是被强迫，所以拒绝使用“天佑”年号，继续使用之前的“天复”年号。
907年，朱温强迫唐哀帝李柷退位让贤，改国号为“梁”，改元“开平”，定都河南开封。朱温篡权夺位，李克用拒绝承认，继续使用唐朝年号。908年，李克用病重，于是将儿子李存勖叫到榻前，给他三支箭：消灭燕王刘仁恭、契丹皇帝耶律阿保机，以及朱温，否则他死不瞑目。为何要消灭这三人呢?刘仁恭，享受恩惠，却背叛自己;耶律阿保机，与自己结拜兄弟，却背信弃义;朱温，国仇家恨交织，此仇不共戴天。可知，即便将死时，李克用依然从“忠义”角度看待问题。
综上所述，唐末五代乱世，儒家“忠义”观念遭到无情践踏，李克用虽说也是藩镇一员，但他至少还有“忠义”之底线，极力维护皇室尊严。就此而言，李克用应该是唐末最后一位“骑士”。具备骑士精神，未尝不是好事。从个人品质上来看，李克用比朱温强，但骑士精神并不适合乱世。所以，李克用虽然强大，却越打越弱，还差点被朱温赶回草原。