诡异的历史，总有一些让人哭笑不得的地方。清末曾发生过两则“一语成谶”的奇闻，令人感慨莫名。
慈禧太后是晚清统同治、光绪两朝的最高决策者与实际统治者，她以垂帘听政、训政的名义统治中国长达四十七年。慈禧在中国面临“数千年未有之巨变”的危殆时刻，没能够像俄国的彼得大帝和日本的明治天皇那样审时度势，放眼世界，富国强兵，推动历史向前发展。相反，她将一己的权力看得比国家、民族的利益和未来的发展还重，抱残守缺，固步自封，从而使中国大大落后于世界。
慈禧一生中曾说过不少遗臭万年的话，如“量中华之物力结与国之欢心”等。但有一句话很离奇，不仅逆潮流而动，而且还成为了清朝灭亡的谶语。
事情是这样的：晚清的一天，慈禧太后因大臣办事不力，在朝廷上大骂：“我大清朝国力昌盛、百姓富强。虽然现在刀枪入库、马放南山。但底子在，不是什么人都随便可以推翻的。”随后，慈禧看着皇宫内的蜡烛高声说道：“要大清灭亡，除非灯头朝下！”
文明的步伐，谁也无法阻挡。1882年，英国人立德尔招股成立上海电气公司（亦称上海电光公司），竖起第一盏弧光灯杆，并沿外滩到虹口招商局码头立杆架线，串接15盏灯。同年7月26日下午7时，电厂开始供电，夜幕下，弧光灯一齐发光，炫人眼目，吸引成百上千的人聚集围观。第二天，上海中外报纸都作了电灯发光的报道。
1886年，西苑三海大兴土木，营建宫殿。在营建宫殿之时，仪銮殿安上了电灯，这是清宫最早安装的电灯。后来，故宫里也安上了电灯。当时，慈禧还在世，估计她忘了自己曾经说过的话，否则，按其性格，她是绝不会允许安装这种“灯头朝下”的电灯的。
颐和园也安装了电灯。陶兰泉就是盛宣怀委派办理颐和园装电灯和芦汉路北京事务局的大员。慈禧之所以同意在颐和园安装电灯，是为了自己在颐和园里能更酣畅地享乐，白天玩不够，晚上再来玩，这时候电灯比起蜡烛之类可就显出非凡的优越性来了。