甲午战争的战败不同于其他战争失败的原因，很大程度在于被寄予厚望的北洋水师全军覆没了。要知道在三十年前，清朝廷就已经吃了海军的亏，所以花了三十年做洋务运动，才组建了这么一支队伍，可是这样一支水师还是效果平平，像纸糊的一般，一击就碎。这无疑是打脸了，尤其是北洋水师的负责人李鸿章的脸。当时有一个很主流的说法认为甲午战争败在慈禧？这种说法的根据在哪儿呢？北洋水师的差劲都归罪于慈禧的理由是什么呢？
原来，甲午战争期间，正是慈禧太后的六十圣寿，清朝廷为了太后贺寿，修了颐和园，为此不惜挪用大量的海军军费。相反的，甲午海战的对手，日本天皇为了增强海军实力，全国上下都在筹钱，就是为了让日本海军强大起来。在这样的强烈对比中，慈禧就被定为了罪人。
所以一直以来都有这样一个说法，要是慈禧当初没有挪用军费，或许甲午海战，未必会输。
其实，这种说法算是一种迁怒，中日甲午之战，特别是北洋水师覆灭的结局，其实与慈禧是否挪用这笔海军军费关系不大
当时北洋水师的实力确实非常强大，从数据上看可位列亚洲第一，是要强过日本的。那么北洋水师为什么还是战败了呢？
因为北洋水师已经服役很多年了，而在这期间，各国水军也在迅猛发展，硬件条件已经逐渐超过了北洋水师，更不要说海军战术理论和战术思想等方面了。
而且在黄海一战中，北洋水师可以说是虽败犹荣的，但是在威海卫一战中，北洋水师却全军覆没。
更何况，战场上的胜败还可以说是由海军决定的，但是政治上的胜负可就由不得人了。甲午战争的失败，不光是北洋水师的失败，更是清朝廷的失败，这个黑锅不能由北洋水师来背，背后也绝不是慈禧挪用军费那么简单。而后来人看到的，或许就只有中日两国签订《马关条约》这样一个悲痛的历史印记了吧。