公元200年，袁绍率军进攻许昌，与曹操军相持与官渡。袁绍以远胜曹操的兵马来袭，但是却被曹操打得落花流水，曹操和袁绍为什么会打这一战？曹操袁绍的大决战是在怎样的历史背景下打起来？官渡之战爆发的原因是什么呢？
官渡之战时，中原大地的诸侯混战已经经过了一轮大洗牌，最初勤王讨董卓的势力也壮大的壮大，兼并的兼并，消失的消失。一些新势力也在崛起。在这些割据势力的连年征战中，袁绍、曹操两大集团逐步壮大起来。
袁绍虽然征伐了很多地盘，但是曹操迎献帝，迁都许县，自始挟天子以令诸侯威势大增。这两个政治军事集团都在华北地区，决战势所难免。
袁绍势力强于曹操，本来也没什么后顾之忧，曹操则是四面受敌，但是曹操手下囊括了许多智囊团，对当时的形势进行了深刻的分析，认为袁绍外宽内忌，好谋无决，他们看好曹操。
到了公元198年时，吕布被曹操消灭，接着袁术病死了，张绣也投降了曹操。而刘表中立，孙策则固守江东。
建安五年，曹操没打袁绍，反而先去打了刘备。曹操认为袁绍虽有大志但不像刘备乃是人中豪杰，恐有祸患。
刘备大败，导致关羽被抓，果然袁绍并没有趁着曹操刘备攻伐之时出击，失去夹击曹操的良机。
到了第二个月，才出兵进攻。曹操用计，诱使袁绍分兵西向，关羽杀了颜良，解了白马之围。
袁绍派兵追击曹操，曹操令骑兵解鞍放马，将辎重丢弃。文丑与刘备带着五六千骑兵先后追至，士兵们争夺辎重，情况混乱。曹操又派兵过来突袭，文丑就此死在乱军之中。
曹操回到官渡，而关羽则再次回到刘备阵营之中。
袁绍初战失利，但是兵马还是多于曹操，于是他率兵抵达官渡，要与曹操决战，官渡之战就在这个时候爆发了。