漠北之战是汉朝对匈奴作战取得的一场决战性胜利，但是一直以为匈奴都是汉朝的心腹大患，为了这场胜利，汉朝到底付出了怎样的代价呢？
匈奴能称为汉朝的重要威胁，不得不说还是非常诚恳的。为了这场和匈奴作战的胜利，汉朝付出了相当大的代价：汉朝军队损失了80%的马匹，这其中既包括战斗损失，也包括非战斗因素，如长途奔袭中的损耗，以及由于匈奴人在水源中投毒造成的瘟疫。
汉朝中央政府在战后为了弥补战争损失而增税，加重了百姓的负担。迫于重税和徭役而逃亡，很多人成为流民，使官府直接掌握的编户齐民大为减少。
尽管付出了巨大的代价，这一战却成为了名留青史的一战。在漠北之战中，汉军作战指导明确，准备充分，汉武帝在取得漠南、河西两大战役的胜利的基础上，根据汉军经过实战的锻炼积累的运用骑兵集团进行长途奔袭与迂回包抄的作战经验，利用匈奴王廷北徒之后误以为汉军不敢深入漠北的麻痹心理，决定出其不意，攻其不备，大胆地制订了远途奔袭、深入漠北、犁廷扫穴、寻歼匈奴主力的战略方针。
而且汉武帝的战前准备做的非常充分，除集中全国最精锐的骑兵和最优秀的战将投入战斗外，还调集大批马匹与步兵，运送粮草辐重，以解决远距离作战的补给问题。在汉军将领出色的指挥作战中，不仅敢于深入敌境，而且善于迂回包秒。霍去病追杀敌人几千里，用以战养战的方式全歼残敌。
正是这些将领的浴血奋战，才有了汉军的全面胜利，给予匈奴前所未有的打击。西汉漠北决战的胜利，制止了匈奴奴隶主对汉边境的残暴掠夺，加速了我国北部地区的进一步统一和开发，具有深远的历史意义。
和这一点相比，相比汉武帝也不会觉得那些付出是沉重的代价。而这一战也足以称得上是汉武帝在反击匈奴作战史上的最高峰。