公元前259年10月，秦国攻赵，直入邯郸。在打这一仗之前，秦赵之间还有一场非常著名的长平之战，这一战赵军实力不济，败得十分惨烈。赵国实力大损，元气大伤，可是紧接着秦国就对邯郸开战了，可是这一次赵国胜了。被逼到绝境的赵国是怎样保卫都城的呢？
秦昭襄王见赵国不仅违约还跟山东各国联络抗秦之事，于是在长平之战没多久之后，再次出兵二十万伐赵，这一次直接打到了邯郸。这一次赵国吃了长平之战的教训，抱着全民共赴国难的决心来对抗秦国。
秦国这边派的主将是王陵，对阵赵国大将廉颇，秦军兵力比赵军多一倍，但是打到第二年也没有战胜赵国。秦国又增兵十万，这个时候秦军有将近五万人战亡，秦王于是想调白起过去带队，但是白起推辞了。秦王只好换了别人做主将继续攻邯郸，死伤过半都拿不下邯郸。
其实邯郸城自己也快不行了，围困之战，困与城中最怕的就是弹尽粮绝。所以赵孝成王只好向魏、楚求救。在这个过程中其实发生了许多后人耳熟能详的故事，比如“毛遂自荐”，比如“信陵君窃符救赵”等等。最后楚魏两国分别出兵十万救赵国，秦军作战失利，秦王又召白起带兵，白起仍然拒绝，秦王恼怒罢其官爵，最后白起被迫自杀了。
公元前257年12月，楚、魏救赵，三国夹击，秦国大败，直接被打退到河西。这一次反攻，韩国也加入了合纵抗秦的队伍之中，于是四国联合先后收复了大片被秦国占领的土地。秦国这一次攻赵，可谓是得不偿失。而赵国的绝技反击也表明了，即便前面吃了那么大的败仗，但是赵国还是有一争的余地，被逼到绝境的赵国就这样保住了自己的都城。