一天，阿里巴巴像平时一样赶着他的毛驴进了森林。他砍了好些柴，分别驮在三头毛驴背上。这时，他猛然听到远处马蹄声声，沙尘滚滚，一支马队朝他这边疾驰而来。阿里巴巴非常害怕，赶紧把毛驴拴到附近的大树下，自己爬上树枝，隐藏在茂密的枝叶间，不被别人发现。
片刻后，一支马队在附近停下。阿里巴巴数了数，一共四十个骑手。只见他们翻身下马，大声说话，从他们的谈话中，阿里巴巴明白这伙人是强盗，刚刚抢劫了一个商队，得到不少金银财宝。
这时，一个首领模样的人走到附近的一座山前，冲着一块巨大的山石喊道："芝麻开门！"那巨石应声而开，露出一个大洞来。强盗们跟随首领鱼贯而入，过了一会儿，他们又一个个走了出来。首领又冲山石喊道："芝麻关门！"那巨石即刻恢复原样，严丝合缝地与其他山石连成一体。然后，强盗们纷纷上马，又向原路飞奔而去。