隋朝末年，隋炀帝大兴土木，骄奢淫逸，不顾民生疾苦，广征徭役，百姓叫苦不迭，加上统治集团内部矛盾重重，因而在隋朝末年，各地义军纷起，后来，农民起义军汇成三支强大反隋主力：一支是河南的瓦岗军，一支是河北的窦建德军，一支是江淮地区的杜伏威军。其中曩最大的便是瓦岗军。瓦岗军初期由翟让领导，后期由李密领导。瓦岗军以瓦岗寨为根据地（在今河南滑县），参加瓦岗军的多是会舞枪弄棒的渔民以及猎户，战斗力很强，翟让礼贤下士，包容大度，专打官府豪绅，因而参加瓦岗军的人也越来越多，瓦岗军的队伍也越来越壮大，占领了河南的大部分地区。那么瓦岗军为什么后来会失败呢？
一：瓦岗起义军是一支农民起义军在一开始的时候能够做到为老百姓而战斗，在攻陷了隋朝第一大粮仓兴洛仓的时候开仓赈济灾民，老百姓都额手相庆，受到了老百姓的大力拥戴，队伍迅速的壮大到几十万人，但是瓦岗军的领袖翟让并没有真正意识到权利的重要性，将自己的领导地位让给了封建贵族出身的李密，这为以后瓦岗军的失败埋下了重大的隐患。可以说翟让的短视是造成瓦岗军最终失败的一个重要原因。
二：瓦岗军的领导阶级的内讧是导致瓦岗军失败的一个直接原因，瓦岗军在建立了以李密为首的政权之后，由于李密的气度狭窄，忘恩负义，对翟让等瓦岗军的领导人实施了大肆的屠杀，使得瓦岗军的众多优秀将领死在了自己人的手中，这次屠杀直接造成了瓦岗军军心不稳，诸将也离心离德，瓦岗军战斗力直线下降，从此改变了瓦岗军所向披靡的大好形势，开始了屡次战败的历程。
三：瓦岗军最后在李密的带领下投奔了李渊，但是李密却最终背叛了李渊自立为王，这次背叛直接导致了瓦岗军被李渊全部消灭的结局。