在最初的起义队伍中，刘秀不过是豪强队伍中不起眼的一个刘氏后人，但是谁能想到经过几番角逐，最后是这个不起眼的人最终称帝。刘秀称帝后就开始了统一中原的道路，对于他十二年的征伐作战，该如何正确评价？
刘秀起初是不起眼的，直到昆阳之战，面对百万大军的围困，才展现出卓越的军事才华。而在东汉统一战争中，这一点被发挥到了最大。
刘秀称帝后，以最高决策者的身份，指挥作战。在战争中，刘秀表现出卓越的战略应变能力和杰出的作战指导艺术。聪明的人都善于观察，对于机遇总是准确把握。
在战争中，刘秀利用有利地形作战，稳固后方。根据总方针，重视集中兵力，各个击破，并没有因为称帝，打了汉室正统的旗号，就骄傲自大分散作战。
像他这样实打实靠本事上位的皇帝，没有一个不想施展自己的宏图大业的，但是他却肯花时间，花精力，却苦熬这些割据势力。他在作战中用军事打击和政治攻心的手段，争取盟友，分化敌对势力；重视利用人和，发现和拔擢将才，放手使用，不多掣肘，使他们充分发挥军事才能。也是因为他善于放权，手下才集合了能臣大将，才有了后来一统天下的局面。
刘秀的野心一定不是后来突然才有的，想必在最初的时候，他就是个善于蛰伏的人，头脑十分冷静，知道自己该做什么，不该做什么，这就是聪明人会把握的时机。