我国民族众多，每个民族都有着各自的特色，多民族文化构成了灿烂的中华文明。
在我国四川南部的珙县境内，曾经生活着一只特立独行的少数民族：僰人。从春秋时期，到明代万历年间，长达2000年的时间里，他们一直在这片土地上耕作生息，繁衍。在春秋时期，他们被称为“僰人野人”；在汉代，被称为“滇僰、滇僮”；明朝则呼为“都掌族”。然而，在明神宗万历元年（1573）的“僰汉大战”之后，这个部落，从此就神秘地销声匿迹了，除了高悬在离地高达百米的断壁悬崖上的265具棺材，他们没有给这个世界，留下任何其他的消息。
这些高高在上的僰人悬棺，总重超过千斤，都是用质地坚硬的整木雕凿而成。其外形主要有船形和长方形两种。有的选择最为险峻的天然或人工凿成崖石安放。棺木还裸露在外面，有的在绝壁上凿孔，插入木梁。把棺木架在上面。棺木离地面数十米到100多米，在山峰中凌空俯视地面，令人可望而不可及。这些悬棺已经在高高的空中悬挂了数百年，经历风风雨雨的剥蚀，至今仍牢实地迎空展示着。悬棺的崖壁上有许多红色彩绘壁画，内容丰富，线条粗犷，构图简练，形象逼真。
现存悬棺最集中的地方是宜宾地区珙县洛表乡马塘坝和曹营乡的苏马湾两处风景区。其中，麻塘坝亦称僰人人沟，据四川省珙县县城60千米，南北狭长，东西两侧奇峰挺拔，险拔峻峭的岩穴之间现存有县棺160多具，许多棺木半县山崖，距地面一般25~50米高，最高的有100多米。苏麻湾距麻塘坝10多千米，在陡峭的石灰岩壁上分布着48具悬棺，沿着浩活荡荡的江水，人们在船上就可以看到这些奇特的悬棺。
僰人为何要把棺木高悬于千仞绝壁之上呢？专家们认为，按古僰人的意思，悬棺入云是吸日月之精气。从科学上来说西南地区的少数民族，由于长期居住在山水之间，他们对山水产生无比崇高的感情，死后葬在靠山临水的位置表明亡灵对山的依恋和寄托之情。至于把棺木放得很高，那是因为高处可以防潮保尸，并可以防止人兽的侵扰。
可是所有放置悬棺的地方，上至峰顶，下距空谷，都有数十米到一二百米，而且到处都是异常陡峭的石壁，没路可走。古人是怎样将这些悬棺放置到悬崖峭壁上去的呢？对此人们多方猜测，代表性的解释有“栈道论”和“吊装论”，还有“天外来客”说等等。
众说纷纭，县棺因此被蒙上了一层异常神秘的色彩。栈道论认为，悬棺是通过修栈道运到悬崖上的洞穴中的。古人可能就像今天造房子那样，沿着悬崖向上搭，当搭到洞穴口时便可将棺一层层递上来，直至送入洞中或者由山顶搭栈道到向下直至洞口。证据是，现在只要乘竹筏沿九曲而游还可以在两岸的岩壁缝隙处看到一些残存的木料，这就是安置全关后为确保他的安全而将栈道拆除的遗物。但是，存放船棺的悬崖多是单独成峰的，突兀峭拔，崖壁坚硬，由下而上搭架子，能达到数百米谈何容易？特别是在工程技术还极其落后的古代少数民族地区，很难实现。
县棺隐身在云雾缭绕的峭壁之上，充满了神秘色彩，它作为文化发展史上的一个奇迹，沉积了往日逝去的回忆。僰人为何悬棺而葬？刀耕火种的年代如何制置棺高岸？僰人是怎样消失的？悬崖上崖壁的红色岩画又在讲述什么故事？这些谜还有待令人解答。