专家称极端的天气可能在罗马帝国的覆灭中扮演了极为重要的角色，并且在一定程度上帮助维京人扩大其势力范围。
科学家们研究了遥远的苏格兰石灰岩洞穴的石笋，绘制了一段独特的长达3000年的欧洲气候记录。他们的研究显示，当罗马帝国崩溃、维京人扩大其控制范围时，地中海地区正在经历一段很长的干旱期。虽然，他们现在还不确定还有哪些历史事件与气候因素相关并受其影响，这些都还需要历史学家将历史事件与气候变化联系在一起。
澳大利亚新南威尔士大学的研究人员在位于苏格兰西北部的Uamh-an-Tartair洞穴中研究了五个石笋。这个浅浅的洞穴被一层有着4000年历史的泥炭覆盖着。而这些石笋一圈圈的年轮能够显示何时泥炭中水分较多和何时泥炭中水分较少，因为在降水充足的时候石笋增长的速度会更慢一些。专家们测定了五个石笋每个年轮的厚度，并建立了从公元前1000年到公元2000年的气候记录。
该研究的领导者Andy Baker教授说：“我们对石笋上年轮的变化做了最长最详尽的记录，而年轮的变化受欧洲气候影响巨大。其已经证明了从1080年到1430年之间异常长的中世纪暖期使苏格兰降雨丰沛，而使西地中海地区异常干燥。我们的这个研究还揭示了另一段有着相似气候的历史时期