1891年11月9日，伊利诺伊州的莫里森市，一个星期二的早晨,S.W.科尔普夫人正在填装煤斗。她发现有一个煤块太大，于是她想把煤块打碎成几个小块。之后，煤块落地，分成了两半.而且恰好是从中间分开。就在这个时候，科尔普夫人发现在煤块中心楔着一个做工精致的金链子，大约有25.4 厘米那么长，“它看起来很古老、很典雅。”科尔普夫人后来说
看到这个金链，科尔普夫人当时第一个反应是，它或许是某个矿工不小心掉在煤块中的。但这个想法很快就被证明是错误的。当她把金链子从煤块中拉出来的时候，她发现，尽管金链子的中间已经变得松动，但靠在一起的两端却仍紧紧地楔在煤块中。此外，她还发现金链子松动的地方在煤块中留下了一个很明显的圆型凹陷形状。由此可见，金链子存在的时间必然与煤块本身一样古老。于是她把金链子拿给了一位专家检验。专家最后断定，这是一个8克拉的金链子，重约 12克。科尔普夫人后来干1899年逝世，把金链子转交给了她的一个亲戚，之后就下落不明了。
由于这个金链子被发现的环境比较奇特，因而当时的人们并没有给予它过多的注意，科学家们后来也没有进行深人的研究。所以，我们无法了解清楚它的制作工艺，也就无法搞明白它的来龙去脉
但是，无论从哪方面来讲，这个金链子的发现都是与众不同的:当地煤层的历史大约在2.6亿年到3.2亿年之间。这预示着早在那个时期，就存在着某种文明，它的工艺水平已经达到了金链子所体现的精湛程度。
有三种理论可以解释这个发现第一，我们现有的有关人类进化的理论是错误的，文明社会的人类早在恐龙时代早期就已存在;第二我们现有的有关煤的形成期只有数千年而不是我们通常所认为的几百万年;最后一种，同时也许是传统理论学界最愿意接受的一种解释，就是所有这一切都只是一种误会，甚至是一个骗局，从一开始就是报纸发行人为了扩大销售量而故意用耸人听闻的故事来吸引读者的结果